Sűrű hét áll mögöttünk futballügyileg, bár a legfontosabb események – részben sajnálatos, részben viszont nagyon is örvendetes módon – csak közvetve érintették az angol bajnokságot. Szétharangozó posztunkban ezúttal tehát nem csak a PL aktualitásaival, így a hétvége csúcstalálkozójával, a dollár-derbivel foglalkozunk; hanem az elmúlt hét nemzetközi történéseit is szemrevételezzük – az esőtől és ködtől közismerten kissé rövidre látó – brit szemüvegünkön keresztül.

A hét eleje elsősorban az argentin hobbitról és a fényes golyóbisról szólt, és ez volt az az esemény, aminek kapcsán fájóan kevés szót lehet ejteni az angol bajnokságról. 2002 óta először fordult elő, hogy nem volt a Top5-ben Angliában játszó játékos; a PL (relatív) hanyatlását vizionálók tehát újabb igazolást kaptak. Kevesebben figyelmeztetnek viszont arra, hogy bizony a másik topsztori, az európai bundaügy kapcsán sem hallhatunk a PL-ről, és ez, amennyire nem meglepő, annyira pozitív hír. Általában ugyanis megfeledkezünk arról, hogy az angol bajnokság utóbbi években tapasztalt erőfölénye többek között abból is származott, hogy sikerült megőriznie az integritásra, becsületességre és fair playre épülő  imázsát, ami miatt különösen vonzó a külföldi szurkolók, befektetők és becsületes fogadók számára. 

A hétvége elsőszámú témája természetesen a világbajnokság csoportbeosztása. Az angol válogatott szurkolói elégedettek lehetnek a sorsolással, és nem csak a könnyűnek tűnő csoport miatt. Az angol sajtó produkciója a világbajnokságok kapcsán (a felvezetésben az eszelős hype és a gúnyos „úgyisleégünkmostis” végletein egyensúlyozva, majd a torna alatt a túlpörgetett reménykedéstől a totális letargiáig jutva)  általában is roppant szórakoztató, a mostani sorsolás azonban egy különös csemegével ajándékozott meg minket. Az angol-amerikai special relationship-nek ugyanis igen fontos eleme a leginkább a sajtóban zajló, a csipkelődéstől a vaskos sértegetésekig terjedő adok-kapok, amelyre a sportbeli rivalizálás hagyományosan jó apropóként szolgál. A következő bő fél évben tehát számos tortadobálásos-seggberúgásos vidám burleszkpillanatra számíthatunk. 

A csipkelődésből mostanában bőven kijut az Arsenal szurkolóinak is. A múlt héten fájóan könnyedén picsázta el őket a Chelsea, majd B-C csapatuk is beszedett egy triplát a Citehtől a miki-kupában. Az ágyús kollégákat leginkább a csatárkérdés aggasztja, és félelemmel vegyes reménykedéssel várják a januárt, hogy Wenger mester ismét előrukkoljon egy grandiózus igazolással. Ugye, mekkora hiba volt vegzálni, osztrakizálni, sőt: defenesztrálni azt a szegény togói srácot? 

De aggodalomra semmi ok, az ESPN szakírójának minapi munkája megnyugtathatja az Arsenal híveit: bejegyzésének egyik fő tanulsága éppen az, hogy már csak párat kell aludniuk, és 2015-re szinte egyeduralkodóvá válhatnak a ligában.

Az amerikai kolléga roppant kifinomult és ötletes módszerrel dolgozott: fogta a jelenlegi kerettagok életkorát, hozzáadott 5 évet, majd eldöntötte, hogy ki lesz még futballra alkalmas ebben a korban. Briliáns, nemdebár? Ágyús barátaink tehát izgatottan készülhetnek a 2015-ös évre, feltéve, ha visszaállítják a Chelseare kirótt átigazolási tilalmat, majd meghosszabbítják és a többi topcsapatra is kiterjesszék azt. Ez esetben valóban így néznének ki a felsőházi keretek:

ARSENAL

(4-3-3): Vito Mannone (27); Bacary Sagna (31), Alex Song (27), Thomas Vermaelen (29), Kieran Gibbs (25); Cesc Fabregas (27), Abou Diaby (28), Aaron Ramsey (24); Theo Walcott (25), Robin van Persie (31), Jack Wilshere (23).

Cserék: Lukasz Fabianski (29), Gael Clichy (29), Johan Djourou (27), Craig Eastmond (24), Samir Nasri (27), Nicklas Bendtner (26), Carlos Vela (25). 

CHELSEA

(4-3-3): Petr Cech (32); Branislav Ivanovic (30), Slobodan Rajkovic (25), John Terry (34), Yuri Zhirkov (31); Michael Essien (32), John Obi Mikel (27), Nemanja Matic (26); Gael Kakuta (23), Franco di Santo (25), Fabio Borini (23).

Cserék: Ross Turnbull (29), Ashley Cole (34), Michael Mancienne (26), Jeffrey Bruma (23), Miroslav Stoch (25), Salomon Kalou (29), Daniel Sturridge (25). 

LIVERPOOL

(4-3-3): Jose Reina (32); Glen Johnson (30), Martin Skrtel (30), Daniel Agger (30), Emiliano Insua (25); Alberto Aquilani (30), Javier Mascherano (30), Damien Plessis (26); Steven Gerrard (34), Fernando Torres (30), Daniel Pacheco (23).

Cserék: Peter Gulacsi (24), Mikel San Jose (25), Daniel Sanchez Ayala (24), Martin Kelly (24), Lucas Leiva (27), David Ngog (25), Krisztian Nemeth (25).

MANCHESTER UNITED

(4-4-2): Ben Foster (31); Rafael da Silva (24), Nemanja Vidic (33), Jonny Evans (26), Fabio da Silva (24); Ravel Morrison (21), Darren Fletcher (30), Anderson (26), Danny Welbeck (24); Wayne Rooney (29), Federico Macheda (23).

Cserék: Ron-Robert Zieler (25), John O'Shea (33), Darron Gibson (27), Gabriel Obertan (25), Antonio Valencia (29), Zoran Tosic (27), Joshua King (22).

MANCHESTER CITY

(4-4-2): Shay Given (38); Pablo Zabaleta (29), Micah Richards (26), Vincent Kompany (28), Gareth Barry (33); Stephen Ireland (28), Michael Johnson (26), Nigel de Jong (30), Robinho (30); Carlos Tevez (30), Emmanuel Adebayor (30).

Subs: Joe Hart (27), Javan Vidal (25), Nedum Onuoha (28), Joleon Lescott (32), Vladimir Weiss (25), Felipe Caicedo (26), Valeri Bojinov (28).

Egyelőre azonban sem Lampard, sem Drogba vagy Ballack nem akasztotta szegre a pettyestcsukát, így nem csak hogy ott lesznek ma este a City pályáján, de érzésünk szerint a hét közepi kupakisiklást is feledtetni akarják majd. A két edző közötti minőségkülönbség mellett elsősorban ezért jósolnánk vendéggyőzelmet, ami – különösen ha Ireland, Bellamy, SWP és Petrov sem léphet pályára – akár nagyobb arányú is lehet óvatos tippünknél.    

Man City - Chelsea: 1-2

További tippjeink:

Portsmouth - Burnley: 2-0

Arsenal - Stoke: 4-1

Aston Villa - Hull: 3-1 

Blackburn - Liverpool: 2-2

West Ham - Man Utd: 0-2

Wigan - Birmingham: 1-0

Wolves - Bolton: 2-1

Fulham - Sunderland: 1-1

Everton - Tottenham: 1-1 

Eheti ellenfelünk ismét a leggyorsabb kezű kommentelő (ezúttal poolfanati) lesz, ha már a múlt héten kiváló kollégámnak ilyen jól bevált ez a módszer. (pöte-SamS: 6-4, köszönjük a részvételt!) 

Tippjei:

Man City - Chelsea: 2-2

Portsmouth - Burnley: 0-0

Arsenal - Stoke: 3-0

Aston Villa - Hull: 2-1

Blackburn - Liverpool: 0-2

West Ham - Man Utd: 1-2

Wigan - Birmingham: 1-1

Wolves - Bolton: 0-0

Fulham - Sunderland: 1-0

Everton - Tottenham: 1-3