Az európai kupák - főleg a kisebbik - miatt, ismét vasárnapra tolódik a hangsúly a Premier League-ben. Múlt héten a két tökutolsó randevúja számított a forduló meccsének, most a két éllovas csúcstalálkozójára fog gerjedni a focirajongók nagy része. A Chelsea - Pool mellett érdekesnek ígérkezik a Tyne-Wear derby, a United liverpooli látogatása és a Spurs következő vergődése is. Meglepetést mi az Upton Parkban várunk, de legjobban a Hullnak fogunk szorítani. Tovább után jóslatok, meg egy új tabella.

Kezdjük az utóbbival. Már marhára unjuk, hogy állandóan a Newcastle-be meg a Spursbe rúgunk hétről-hétre, így ettől a héttől kezdve az ő eredményeiket közösen nézzük, amíg ki nem kecmeregnek a slamasztikából. Vagyis vessünk egy pillantást a tizenkilenccsapatos PL-tabella végére:

14. Wigan (8 pont, +2 gk)
15. Bolton (8, -2)
16. Everton (8, -6)
17. NU-Spurs (8, -13)
18. Fulham (7, -2)
19. Stoke (7, -5)

Sajnos még így is kiesők, de azért már sokkal árnyaltabb a kép.
Ennyit a mi kis bűntudatunkról, és forduljunk is arccal a mágikus kiencedik forduló felé.

Everton - Man Utd 1-2
David Moyes is el tudott volna képzelni jobb ellenfelet a felemelkedés elkezdésére. A United kiengedte a kéziféket és teljesen más fordulaton pörög, mint leendő vendéglátója. Nem azt akarjuk sugallni ezzel, hogy sima meccs lesz, hanem, hogy ezeket SirAlex általában megnyeri. Szerdához képest annyi változás várható, hogy Ferdinand és Evra visszatér a keretbe, s talán a kezdőbe is. Tavaly egy Vidic góllal nyert a MU a Goodisonban, és üveggömbünk szerint most is ez fog történni.
Rooney-t legalább annyira kifütyülik mindenegyes labdaérintésnél, mint a Vödörfoltozót tették Torinóban.

Sunderland - Newcastle 1-1
Mindkét csapat pontot szerzett az előző fordulóban, és mindkettő többet érdemelt volna, mégis - a körülményekhez képest - összességében elégedettek lehetnek.
Egy picit csámcsogjunk el a két klub rivalizálásán. A két évvel korábban alapított Sunderland (1879 vs 1881) kettővel több bajnoki címmel büszkélkedhet, mint lokális ellenfele. Igaz azonban, hogy hatodik - egyben utolsó - bajnoki diadaluk még 1936-ban volt, kilenc évvel később, mint a NU utolsó sikere. Kupasikerek tekintetében a Geordie-k felé billen a mérleg nyelve (6-2), s nekik van még egy VVK sikerük is 1969-ből, vagyis közel azonos dicsőséglistával büszkélkedhetnek, de harmincötéve egyiküknek sem kellett kinyitnia a kupákat gyűjtő vitrint, szurkolóik nagy bánatára. Náluk is, mint sok más derbinél, több olyan játékost találunk, aki mindkét klubban megfordult több-kevesebb sikerrel. A teljesség igénye nélkül párat felsorolnánk: Chris Waddle, Bryan 'Pop' Robson (nem az a Robson és nem a mi poppunk), Andy Cole, és a maiak közül: Shay Given, Michael Chopra.
Az utolsó derbi-dupla - bizonyítva az utóbbi évek NU-dominanciáját - a 2005/06-os szezonban volt, amikor 3-2-re és 4-1-re is nyerni tudott a Newcastle. Utóbbi meccsen góllal búcsúzott mindenidők egyik legjobb angol csatára és Chopra (még fekete-fehérben) negyvenöt másodperc alatt gólt tudott szerezni. Ha nem lenne a Chlesea-Pool, akkor ezt a meccset tekintenénk meg élőben a legszívesebben. Persze ezek csak a vágyaink, sajnos egyikhez sem lesz szerencsénk.

West Brom - Hull 0-0
Két hónapja még kiesési rangadónak jósoltuk volna.
A birminghamieknek ezeket a hazai meccseket hozniuk kell, ha nem akarnak izgulni áprilisban is. A Hullnál meg hiába hangoztatják, hogy a bennmaradás a cél, egész biztosan eljátszadoznak a gondolattal, hogy milyen lenne még heteket a magaslati levegőn tölteni. Nagy küzdelmet várunk és igazságos döntetlent. A tippünk inkább óvatos, és közel sem fejezi ki vágyainkat, ami egy Halmosi győztesgól.

Blackburn - Middlesbrough 1-3
Mivel a Roverst kiesésre ítéltük még a szezon elején, így nincs más választásunk, mint jól elveretni hazai pályán a Boróval. A vendégek rápihentek a szombati meccsre, hiszen a Chelsea ellen csak a jelenléti ívet írták alá, a mozgást és a küzdést nem vitték túlzásba. Különben igaza van a keskenyfejű menedzsernek. Ha száz százalékon pörögtek volna, akkor is simán benne van a vereség a pakliban, így meg legalább fitten futhatnak ki az Ewood Park gyepszőnyegére.
Downingtól mindenképpen jó teljesítményt várunk, mert amióta lebőgött a válogatottban, nem igazán találja a formáját.

Chelsea - Liverpool 1-0
Két tökugyanúgy álló sztárklub. Nyolc meccs után húsz pont a bajnokságban, három meccsen hét pont a BL-ben. Mindketten veretlenek. Azok maradnak-e vasárnap délután is? Ez a hétvége legnagyobb kérdése.
A tavalyi BL-elődöntő fényében különösen pikánsnak ígérkezik a rangadó. Riise bomba öngólja, a visszavágó hosszabbítása és Lampard gólöröme a futball történelem része már. A Chelsea azóta látványosabban játszik, a Pool meg megtanult nyerni, ez tökéletes meccset sejtet. Valami miatt mi még sem várunk akkora csatát, mert még a szezon elején járunk, és semmi sem itt fog eldőlni. Persze, ránk cáfolhatnak a fiúk egy gólgazdag, nyíltsisakos adok-kapokkal, de nagyobb az esélye egy döntetlennek, vagy egy sovány 1-0-nak, 0-1-nek.
Ezt a Liverpoolt képesnek érezzük, hogy megszakítsa a Chelsea hihetetlen hazai veretlenségi sorozatát, de tippünknél mi mégis a másik irányba mozdultunk el. Azt már csak újdonsült olvasóinknak jegyezzük meg, hogy Robbie Keane duplázni fog.

Man City - Stoke 4-1
Sok jó nem történt a City környékén az elmúlt napokban. Kiábrándító játék a tízemberrel játszó Newcastle ellen és Petrov sérülése súlyosabb, mint gondolták. A bolgár februárig nem tud pályára lépni. Ha ehhez hozzávesszük, hogy Benjani, Johnson, Bojinov és Vassel (najó, utóbbi nem akkora tragédia) is sérült, akkor már tényleg komoly válságról beszélhetünk. Öröm az ürömben, hogy Richards térdproblémája mégsem olyan komoly. Ezektől függetlenül, megfelelő hozzáállással simán kell verniük a Stoke-ot. Nem olyan bonyolult védekezni egy olyan csapat ellen, aki a bedobást támadásvezetésnek hívja. Robinho ilyen csapatok ellen tud villogni (legalábbis addig, amíg jól fel nem b....ák), így legalább egy duplát várunk tőle. A City év játékosának meg már most Irelandet választjuk.

Tottenham - Bolton 2-0
Ez a tippünk inkább Wolandnak szól, mint a Spursnek. Meg annak, hogy a Boltont nem csippázzuk. Érzésünk szerint, a tavalyi kupagyőzelmet, és a vele járó UEFA indulást most kezdik el átkozni Észak-Londonban. A humor egy különleges formája lenne egy esetleges vendéggyőzelem.

Wigan - Aston Villa 1-1
Mostanság nincs szerencséje Steve Bruce csapatának. Utolsó pillanatokban kaptak ki egymás után kétszer is, és a legjobb gólvágójukat piszok nehéz lesz megtartani a télen. A Villa ellen mégis látunk esélyt a pontszerzésre, hiszen a vendégek csütörtökön este még az Ajax-szal randevúztak.

West Ham - Arsenal 1-1
Az Ágyusok mindig elbűvölnek minket, elkezdünk hinni bennük, aztán ránk cáfolnak. Most nem esszük meg a Fener elleni gálát. Ha nem is nyernek a kelet-londoniak, de egy pontra mindenképpen jók lesznek.

Portsmouth - Fulham 2-3
A forduló zárómérkőzésén sok gólt várunk. A mi Zolink is be fog találni, és a győztes gólnál ő adja a gólpasszt. Pazar meccs lesz, minden benne lesz, ami miatt élmény megnézni két középcsapat kiélezett küzdelmét (butiful alliteráció).

Idő közben befutottak polo0723 tippjei - ő tudta harmadikként, hogy Garrincha először kecskébe mártotta szerszámát - úgyhogy hadd szóljon! A tét óriási: meg tudjuk-e tartani előnyünket, vagy esetleg kiegyenlítenek a kommentelők?
Íme a tippek:

Everton - Man Utd 1-3
Sunderland - Newcastle 2-0
West Brom - Hull 2-1
Blackburn - Middlesbrough 0-0
Chelsea - Liverpool 1-1
Man City - Stoke 3-0
Tottenham - Bolton 2-1
Wigan - Astos Villa 2-2
West Ham - Arsenal 1-3
Portsmouth - Fulham 3-1

A pontozás ugyanaz. Az nyer (Ti vagy mi) minden héten, aki több pontot ér el: a teljes telitalálat három pontot, a különbség eltalálása kettőt, míg a győztes eltalálása egy pontot fog érni. (pl.: a tipp 2-1, de 1-0 lett, akkor két pontot lehet szerezni; de ha 2-0 lett, akkor csak egy pontot. Döntetleneknél is egyértelmű: ha 1-1 a tipp és 0-0 lett, akkor az is kettő pontot ér).