A Premier League "Grand Slam Vasárnap"-ja (nem mi találtuk ki..) következik. Egymásnak esik a négy nagycsapat, és az eredményektől függően kár fel is dúlhaják a táblázat elejét, de el is simogathatjákat egy időre a ráncokat. A United és az Arsenal akár 9 ill. 10 pont előnyt is szerezhet a Liverpoollal szemben, ami még behozható, de a kétszámjegyű ponthátrány nem szokott túl jót tenni az önbizalomnak még akkor sem, ha a Pool - és a West Ham - egy meccsel kevesebbet játszott a többieknél. Észak-Nyugat és London legnagyobb rangadói következnek, már ami a meccsek fontosságát illeti. Ez a tény, és az ellenfelekben tomboló egymás iránti ősi nagy szeretés pedig hihetetlen nézettséget fog produkálni, még az amúgy sem pangó angol sörpiacon is lendíteni fog majd egy pár nap erejéig. Ha valaki ma úgy kezdene egy viccet, hogy a francia, a spanyol, a skót és a zsidó eveznek egy hajóban, nyugodtan állítsa le mindenki, mert viccnek is rossz. Négy hajóban eveznek.

Liverpool-Manchester United: 2-1
A Pool hármat kapott az előző fordulóban  Readingtől, és ezzel visszaestek a harmadik helyre a legkevesebb gólt kapó csapatok listáján. A sokatmondó első helyre pedig ki kapaszkodott így fel? Hát persze, hogy a Manchester United. Ha ehhez még hozzácsapjuk, hogy a United néha úgy hozza a négyeket mint Billy Cobham, máris látjuk: van mitől tartaniuk a Vörösöknek az Anfielden is. A néha nem is annyira barátságtalan számok, azaz a statisztikák sem olyanok, amikre rápillantva az ez egyszeri liverpudlian szívesen néz, ha éppen rossz kedve van: a Unitedet hét mecs óta nem győzte le  bajnokságban a Liverpool, és tavaly azon 12 csapat között voltak, akiket oda-vissza elagyabugyált a Ferguson-légió. Egy árva gólt nem sikerült rúgniuk Giggsék ellen az utolsó szezonban.
Nézzük, mire számítunk most. A tavalyi bajnokság második mérkőzésén olyat tett a Liverpool, amit hosszú évek óta nem. Teljesen elnyomta a Unitedet. Éppen csak éppen gólt nem lőttek, de Benítez teljesen megbénította a United akkor is megállíthatatlannak látszó támadójátékát. Az, hogy aztán O'Shea mégis betalált a 90. percben, nem csoda: a meddő fölényt szokásosan könnyű kézzel büntető sors lesújtott a Liverpoolra. Most már gólt kell rúgniuk, ehhez egy plusz fegyverrel bővítették saját arzenáljukat: Fernando Torresszel. Úgy érezzük, ez a meccs nem is fog véget érni anélkül, hogy látnánk Van der Sar kedvetlen Rejtő-képregényarcát, miközben kirúgja a labdát a kapuból, de ettől még ugye bármi előfordulhat.

A nagy kérdés az, hogy a játékosállományok minoségében mutatkozó különbséget ki tudja-e küszöbölni Benítez. Mert ugye már mindeki, aki rendszeresen figyelte tavaly a Manchester Unitedet és a Liverpoolt tavaly, megkérdezte saját magától: vajon tényleg csak egy kezdőjátékos volt a különbség a két csapat között? A válasz egyszerű: nem. A másik Rafa Benítez, aki a nagy, sorsdöntő meccseken, az olyanokon, amelyekkel kapcsolatban még a mindig nyugodt arcot mgára erőltető spanyol sem hiheti, hogy van javítási lehetőség, mindig meg tudja lepni az ellenfelet. Lehet, hogy ez a bajnokság megnyeréséhez nem elég - sőt!- , ahhoz viszont biztosan, hogy egy meccsen megfogják akár a Unitedet is. 

A Pool a Carrgher-Hyypia párossal kezd majd a védelemben, ami ismerve szélekről Ronaldo és Giggs által támogatott Rooney-Tevez páros sebességét minimum kockázatos, de jelenleg Agger hiányában az egyetlen lehetőség. Benítez feladata tehát inkább a középre "kanyarodó" United-akciók megállítása lesz, Fergusoné pedig értelemszerűen Torresé és Gerrardé. Miután ők ezt sokkal jobban tudják, mint mi, és feltehetően ki is fundálnak valamit ellene, ugrásszerűen megnő az esélye az ilyen meccseken kiemelt fontosságú szabadrúgásgólnak és az olyan valószínűtlen gólszerzőknek, mint volt O'Shea, Ferdinand, vagy éppen Riise. Ez a United előnye, hiszen több a gólképes játékosuk, mi mégis főleg az 1-1 és a 2-1-es tipp között hadakoztunk magunkkal. Utóbbi mellett döntöttünk. Azt gondoljuk, hogy a Pool eredményesen fog támadni az első huszonöt percben, és ha ők szerzik az első gólt, nyerhetnek. Leginkább azért, mert Liverpoolban sokkal több forog kockán, mint egy meccs, vagy akár a bajnokság.. Rafa Benítez rendkívül fontos megbeszélésre készül a "Liverpool Reds" (hehe) tulajdonosaival, és nagyon szeretné a három pontot szervírozni a januári kívánságlista mellé. Ha netán az első gólt a United lőné, akkor hűha.

Arsenal-Chelsea:1-0
A Liverpool-Unitedre tippelni sem volt egyszerű, a -winchestert majdnem szétpörgettük a videó-szeánsszal-, de most még nehezebb dolgunk van. Arséne Wenger reménykedhet akár Hleb, Fabregas, Flamini visszatérésében is, de döntés még nem született. Didier Drogba viszont biztosan nem lesz ott az Emiratesben (ehh, mennyivel szebb név a Highbury..) - így mi küzdünk, mint Havas Henrik az illemmel. Ha ezek a fiúk játékra képesek, az már sokat jelent, de mégis csak az első meccsüket játszanák hosszú idő után. Tippünket így több variánsra kellene elkészíteni, ami lehetetlen.
Így pusztán abba csimpaszkodunk, amit tudunk. Grant Chelsea-je, ahogy már írtuk, a pontokat megbízhatóan szállította idáig, viszont a négy nagy egymás elleni találkozóin egyedül a Kékek kaptak ki idén - a Unitedtől -, és sokszor szenvednek, mint a kutya. A Drogba nélküli Chelsea ellen ma simán megtennénk még egy Fabregas nélküli Arsenalt is, de Hleb és Cesc nélkül már akár a Chelsea felé is hajolnánk. Nem tehetünk mást, a
szerencsénkre bízzuk az esetet, ami talán a vasárnap délutánt nem horkolja végig, mint a szombatot